“现在市场上募资越来越难，项目估值普遍降低，投资机构缩编情况不断。”2019年，一位专业的资本机构投资人这样提醒，“外部融资环境恶劣，融资难度无限加大”。
2019年11月2日在厦门召开的闽港“一带一路”高峰研讨会上，元初食品总裁、副董事长陈启明和麦星投资高级合伙人、佰潤常青有限公司董事邬炜正式签署投资协议，投资金额为等值1亿块钱的美元。经过此次融资，元初食品估值水平相比之前获得大幅增长。
此轮投资时值“一带一路”倡议在世界各地全方面推进期，各级政府格外的重视和重点鼓励发展批发零售服务业，此时元初食品作为一个高成长、高自有品牌附加值的零售企业，引入香港来的美元基金，受到了政府的高度关注。本次签约是厦门市商务局重点推荐的签约项目参加厦门“一带一路”高峰研讨会。
元初食品2011年成立，近期异地“破冰”频繁。2018年10月登陆泉州，2019年3月试水深圳，2019年10月元初宣布门店数量突破100家。据闻今年11月中旬，加拿大温哥华的第1家门店也将开业。麦星投资在此时与元初携手，对元初的异地“破冰”以及迅速复制动作会不会产生深远影响？
此轮投资元初食品的麦星投资成立于2004年，有限合伙人（LP）涵盖了世界银行下属国际金融公司（IFC）、德国发展银行（DEG）、意大利忠利集团（GENERALI）、施罗德艾德维克控股有限公司（Schroder Adveq）等国际顶级投资机构。
其投资项目包括传音控股、鲜丰水果、乐纯健康食品等，也有像大疆创新这样的独角兽企业，在外界看来麦星投资显得极为低调。他们秉承着专注的观察力，一直在以消费为核心的产品、科技和服务领域中寻找具备中成长期发展优势的优秀企业。
“其实我们暗恋元初很多年了。”麦星投资创始合伙人崔文立如是说，“2015年左右我们就在关注元初，觉得元初是一家非常特别、有活力、有发展前途的零售企业，当时没有合适的介入机会，直到新三板终止挂牌后，我们才算正式谈起了恋爱，现在算是喜结连理了。”
作为以自有品牌被广泛关注的元初食品，按自身的商品驱动的逻辑经营零售；在风起云涌的“新零售”浪潮中，元初食品并没有太多的行业曝光和炒作声音。作为资本来说，是否有考虑推动元初快速扩张呢？
“我们能理解元初坚持做健康食品的匠心精神，这需要一些时间，我们是做好准备和元初一起长期走下去的。”作为专业的投资专家，麦星投资创始合伙人崔文立有自己的理解。
ALDI、Costco、山姆会员商店等国外零售巨头多年前就进行的自有品牌开发，永辉、华润万家、物美、盒马等国内玩家也纷纷加入自有品牌战局，元初食品目前年销售规模近10亿，自有品牌销售占比已达到56%，这一比例得到了业内的广泛关注。
元初食品旗下天酬实业总经理揭凯给我们介绍：“这个跟元初的成长的历程有关，元初的前身天酬实业是专营进出口的贸易公司，创立于2001年。主要把国内食品出口到北美、欧洲、澳洲、日本等地，服务于当地零售超市、餐馆和批发商。从那时候的贸易阶段我们就具备品牌意识，创立元初、元和、元实、元童等自有品牌。从2001年开始的十几年间，累积了很多优质供应商资源和客户渠道，也培养了一批具有国际视野的商品开发团队，为后来元初零售开发自有品牌奠定了坚实的基础。”
2017年、2019年元初食品分别在欧洲（德国汉堡）和北美（加拿大温哥华）建立了自己的自有品牌商品研发中心，这有利于元初食品在自有品牌开发中更高效地杆杠全球优质食品供应链资源。
“今年我们通过北美研发中心从加拿大进口的樱桃，来自于全加一流的樱桃果园、果形饱满，个头大如硬币，酸甜多汁，樱桃风味浓郁，深受元粉喜爱；而且基于国外先进的采后水冷技术和全程仅18小时的高效运输管理，直采进口樱桃的损耗只有国产樱桃的30%左右。”元初的买手曾越如是说。
元初食品联合发起人陈启明先生说：“创办元初食品的初心就是，让中国的老百姓都能享受到跟欧美同质、同标、同价的三餐食材，我们大家都希望能提供好食材，元始本初，自然天成。”
元初食品品质管理经理陈林利：“坚持最大限度的原生态、少处理、少添加，是尽可能选择天然的食材，尽可能少去干预，去掉过多的处理，去掉不必要的熏蒸、人工催熟，拒绝人工色素、合成香精，还原食物本来该有的味道。”
“元初超市的货架是很难进的，质量发展要求非常高！”不少元初的供应商如是说。元初有一套自己在实战中逐步形成的“元初标准”，这个标准集合了世界各国科学、严谨的食品安全标准，很多指标是高于国际标准的。品质门槛一直是元初超市供应商自己要千锤百炼的最大的挑战。
“从元初诞生第一天开始，我们进场不需要缴纳任何不合理的费用，如上架费、条码费、店庆费、广告费等，关键是产品的质量要好。”元初的产品经理说道。
在元初门店，都陈列着一幅罗列着元初致力达到的FDA、BRC、IFS、HACCP等全球公认标准的无框画。
从源头上开始管控，农场管理监控农事记录，何时撒的药、收割时是否有足够的间隔期，运送过程一定要按照食品存储条件进行差异化的温区管理。为了更好地保障食品品质，2017年，元初食品投资一亿元在厦门翔安建设了占地69亩的总仓及配送基地。
“我们这里有5个温区：常温、恒温恒湿、3至7度库、0至5度库、-18至-12度库，匹配不同食品的存储需求。你看，比如大米就需要放在温度25℃、湿度65%左右的恒温恒湿库，因为我们的大米没有经过熏蒸，需要更稳定的存储条件。”元初的供应链仓储经理李水山这样给我们介绍。
同时元初食品还与厦门大学成立了食品安全研究发展中心，不同类别的食品均制定了不同的检验标准。除了每日农残快检，还有第三方不定时进行抽检。
元初分管品控的副总裁金星：“我是元初的老员工了，从毕业就进公司，今年已经13个年头了。从进出口到商品开发到品质管控，我们组建了自己的品质管理团队，其中厦门总部及总仓品控16人，厦大研究生两位，扎在工作岗位上，构建从源头、过程到终端全链条的‘元初食品安全体系’的同时，也在食品安全领域不断学习。我们团队的甘玉花代表厦门市参加全国食安知识大赛，获得分区一等奖，我们公司还有两名食品安全专家，更以唯一一家零售企业的身份入选厦门市食品安全专家委员会。
元初的商品品类总监朱頔给我们介绍：“国内主流的传统卖场，商品同质性比例非常高。但是在元初，你看不到主流的国产牛奶品牌、主流的国产啤酒品牌等等。这是元初食品最引以为傲的基因，我们只销售符合健康三餐标准，符合元初商品逻辑，并且适合元初消费者的商品，而不是大众品牌。”
元初商品团队今年开发了一款澳洲的巴氏杀菌乳，选取了为某国际知名乳品代工的澳洲知名工厂。“最考验人的其实是物流环节，”元初进口物流负责人洪景文，“鲜奶保质期短，时效要求高，在这里我们得到了厦门航空、厦门海关的鼎力支持，经过将近一两个月的摸索，才理顺了现有的全程冷链快速通关流程，目前我们是厦门唯一一家进口鲜奶的食品企业。”
元初的这款澳洲巴氏鲜奶已经实现当天挤奶当天生产、直飞空运全程冷链、无缝链接快速到店。
和众多开启全球供应链的企业一样，元初不得不面对供应持续稳定的问题。“在和国外厂商合作时，自有品牌的库存量控制确实很有考验，既要保证货架有货又要保证货是最新的日期。我们应该考虑到工厂从包装物生产、排单、生产、包装、出运、海运、清关、动销等时间敲定订量。”元初商品总监温志强。
利用全球供应链资源，元初已经开发出来的产品有：德国340年历史工厂的精酿啤酒，加拿大芥花籽油，西班牙橄榄油，法国酒庄红酒等等。
“在商品定价中，元初认为诚实定价是商品开发的根本原则，只有质优价实才可以获得市场的长期认可。”
两年前厦门市场椰青的价格普遍在15块以上，元初选择直接去泰国产地，果园整柜进口，并将定价锁定为9.9元/个，一时间轰动了厦门市场。期间经历了多次成本浮动，甚至成本倒挂，依然坚持原有售价。
“我们卖9.9的椰青时，直接引发了厦门中埔批发市场的椰青批发停了一段时间，因为我们的售价比批发价还要便宜，很多小商贩直接到我们零售门店去买，一度导致门店进行限购”，元初的水果合伙公司元选果品总经理张加慧介绍，“现在厦门的各大零售超市基本椰青都是10元以下了，不过产地上会有不同。”
元初的红酒品类100%为酒庄直采，选取了法国、美国、智利等地优质酒庄的各类罗伯特·帕克评分90分以上、各类金奖酒。一款获得欧洲三项金奖的红葡萄酒，在元初货架上标价仅为人民币188元。
元初的曾经的红酒开发经理洪月娥告诉我们：“红酒刚定价时，很多同行都在议论，红酒以前的行业毛利太高了，我们做实了以后，大家不适应。”
“我们是坚定信心要把红酒这个品类做好的，破釜沉舟，我们从第一家店就坚持做自有品牌，就坚定了这是一条没有回头路的事业。”元初红酒，目前一年的销售量有近20万瓶。洪月娥，一个日语专业的厦门姑娘，元初第一家门店时，她去店里做了店务员，后来转至商品部，现在是元初吾食初便利店业态的负责人。
元初货架上还有很多这样诚实定价的商品，如500毫升一瓶只卖1块钱的武夷山山泉水、4.9元的德国精酿啤酒、5.9元的越南100%椰子水、9.9元的澳大利亚原粒麦片等等。
截止10月底，元初已经有105家各业态门店，含98家元初食品生鲜超市、3家电商前置仓、2家吾食初便利店、2家元初食堂。据悉加拿大温哥华已签约门店有5家，预期第一家门店在11月中旬开业，剩下的几家也将在接下来的几个月中陆续面世。
“我们要做全球一流的优质食品企业嘛，当然要走出去。”元初的门店伙伴笑着向我们说她对公司对外布局的看法。元初食品在一些传统的外资零售大卖场陆续撤离中国的大背景下，形成了鲜明的反差。
“现在我正在努力学英语，以后说不定有机会要去国外工作了。”元初的一个运营伙伴很兴奋地向我们介绍，“我是从完全不会英语，开始做北美亚马逊的电商业务，现在我们已有50几万美元的业绩了！”公司平台的延展给了年轻人更多信心和学习空间。
中国零售企业由于国际化理念的欠缺、对国外环境适应能力不够等原因，极少出海，即使走出去开店，大多也是在亚洲布局，元初食品敢于大踏步直接去加拿大开店是否过于冒险？
“我们并没有冲动！我们也是抱着谨慎乐观的态度去开拓北美市场的，但是，决心是最重要的。成为全世界一流的优质食品企业，迟早必须让企业国际化。我们有将近二十年北美贸易的经验、有8年在中国国内零售摸索的信心。目前，我们董事长连庆达、创始人苏黎晖已经直接在北美推进工作，希望中国零售业在境外拓展出全新的局面。”元初食品总裁陈启明解释道。
本次与麦星投资签署的一亿元融资协议，将对元初食品的全球零售和品牌食品的营销布局、整合提供坚实的资本支持，据介绍这些资金将用于强化自有品牌商品开发、强化供应链的纵深、强化零售系统和技术的开发；加速线下开店、加速新区域开店、加速海外巿场拓展；继续探索前置仓、探索餐饮零售融合、探索新业态整合。
“元初何时开到河南来呀！”一场与厦门大学EDP研修班的讨论中，一位女学员提问。返回搜狐，查看更加多
